ข่าวล่าสุดจาก เว็บไซต์ The Guardian ได้มีการรายงานสถานการณ์ฉุกเฉินทางด้านสาธารณสุขที่อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน รัฐไวโอมิง สหรัฐอเมริกา ซึ่งกำลังเผชิญกับการระบาดของ “โรคกวางซอมบี้” หรือ Zombie Deer Disease โรคนี้พบในกวางและสัตว์ตระกูลกวางอื่นๆ และได้ก่อให้เกิดความวิตกกังวลอย่างมากในหมู่นักวิจัยและนักวิทยาศาสตร์ เนื่องจากผลกระทบต่อระบบนิเวศที่อาจส่งผลร้ายแรง
โรคนี้เกิดจากพรีออน ซึ่งเป็นสารก่อโรคที่ผิดปกติ และสามารถแพร่กระจายได้ ส่งผลให้เกิดความผิดปกติทางสมองและระบบประสาท สัตว์ที่ติดเชื้อมักแสดงอาการ เช่น น้ำลายไหล, เซื่องซึม, ผอมแห้ง, สะดุดเดิน และมีอาการจ้องมองไร้สาระ โรคนี้พบในกวาง, กวางเอลก์, กวางมูส, แคริบู และกวางเรนเดียร์ ที่สำคัญปัจจุบันยังไม่มีวิธีรักษาหรือวัคซีนป้องกัน
โทมัส รอฟ สัตวแพทย์และอดีตหัวหน้าฝ่ายสุขภาพสัตว์ป่า เปิดเผยว่า ได้พบกวางที่ติดเชื้อมากกว่า 800 ตัวทั่วรัฐไวโอมิง และมีความกังวลว่าโรคนี้อาจแพร่กระจายไปยังมนุษย์ โดยกล่าวว่า โรคนี้อาจกลายเป็นหายนะที่ค่อยๆ เกิดขึ้นกับโลก และมีการเรียกร้องให้รัฐบาลทั่วโลก เตรียมรับมือกับการแพร่กระจายของโรคนี้สู่มนุษย์ในอนาคต
รอฟ ยังได้กล่าวถึงวิธีป้องกันที่ประชาชนสามารถทำได้ โดยเน้นการหลีกเลี่ยงการให้อาหารสัตว์ป่า เพื่อไม่ใหเกิดการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการหาอาหารและการดำรงชีวิตตามธรรมชาติของสัตว์ป่า ซึ่งหากมนุษย์ป้อนอาหารหรือสัมผัสสัตว์ป่าโดยตรง อาจเป็นการช่วยกระจายเชื้อโรคได้ นอกจากนี้ การระมัดระวังในการเข้าใกล้สัตว์ที่ดูป่วยหรือมีพฤติกรรมผิดปกติยังเป็นสิ่งสำคัญที่ควรปฏิบัติเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของโรค
การระบาดของโรควัวบ้าในสหราชอาณาจักรในอดีต เป็นตัวอย่างที่สะท้อนถึงความรุนแรงและความไม่คาดคิดของการแพร่กระจายโรคจากสัตว์สู่มนุษย์ ดังนั้น การเตรียมพร้อมและการตื่นตัวของทั้งหมู่นักวิทยาศาสตร์และประชาชนจึงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์นี้
สรุปได้ว่า การระบาดของโรคกวางซอมบี้ที่อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน นับเป็นปรากฏการณ์ที่ท้าทายทั้งในด้านสุขภาพและนิเวศวิทยา และกลายเป็นประเด็นที่ทุกฝ่ายควรให้ความสนใจอย่างจริงจัง เพื่อรับมือกับความเป็นไปได้ของการแพร่ระบาดในวงกว้าง และความเสี่ยงที่อาจจะเกิดขึ้นกับมนุษย์ในอนาคต
