ถ้าพูดถึงช้าง สัตว์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งอุ้มท้องลูกน้อยนาน 18 ถึง 22 เดือน ช้างถือเป็นสัตว์ที่มีความสำคัญต่อระบบนิเวศ เพราะช้างจะช่วยเบิกนำสร้างเส้นทาง สร้างแหล่งน้ำโดยใช้งาขุดเจาะตามโป่งดิน และยังมีส่วนช่วยกระจายเมล็ดพันธุ์พืช เพิ่มผืนป่าผ่านการขับถ่ายอีกด้วย วันที่ 12 สิงหาคม นอกจากจะเป็นวันสำคัญของคนไทย เนื่องในวันแม่แห่งชาติแล้ว ยังตรงกับวันสำคัญอีกหนึ่งวันนั่นก็คือ วันช้างโลก (World Elephant Day) ซึ่งจุดประสงค์ของวันช้างโลก ถูกกำหนดขึ้นเพื่อให้สาธารณชนได้ตระหนักและเห็นความสำคัญของช้าง พร้อมทั้งร่วมรณรงค์อนุรักษ์และปกป้องช้าง จากการถูกคุกคามโดยมนุษย์ ไม่ว่าจะเป็นการบุกรุกถิ่นอาศัย การถูกล่า ซึ่งล้วนแล้วแต่ทำให้ประชากรช้างทั่วโลกลดจำนวนลงอย่างรวดเร็ว
วันนี้จันจึงพามาย้อนชมการเดินทางของโขลงช้างเอเชียป่าชื่อดังและปฏิบัติการควบคุมดูแลความปลอดภัยจากเจ้าหน้าที่หน่วยงานต่างๆ ในมณฑลอวิ๋นหนาน (ยูนนาน) ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน ทั้งนี้ โขลงช้างเอเชียป่านับสิบตัวที่เดินทางรอนแรมต่างถิ่นนานร่วมปีกำลังเดินทางกลับสู่พื้นที่อยู่อาศัยเดิมในอวิ๋นหนานแล้ว
โขลงช้างเดินข้ามแม่น้ำหยวนเจียง เมื่อราว 20.00 น. ของวันอาทิตย์ (8 ส.ค.) โดยได้รับการดูแลจากเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น และขณะนี้กำลังเดินทางมุ่งหน้าสู่ทิศใต้ ทางการจัดส่งตำรวจและเจ้าหน้าที่ลงพื้นที่กว่า 25,000 คน ใช้ยานพาหนะและโดรนจำนวนมากติดตามและนำทางช้าง อีกทั้งจัดเตรียมอาหารให้พวกมันระหว่างการอพยพปริมาณ 180 ตัน โดยช้างทุกตัวมีสุขภาพร่างกายแข็งแรงดี
ช้างป่าโขลงนี้ออกเดินทางไกลจากถิ่นอาศัยเดิมของพวกมันในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติของแคว้นปกครองตนเองสิบสองปันนา กลุ่มชาติพันธุ์ไท ในอวิ๋นหนาน เป็นเวลาราว 17 เดือนแล้ว
ถ้าพูดถึงช้างป่าเอเชีย ซึ่งเป็นช้างสายพันธุ์หลักในเขตป่าฝน จัดเป็นสัตว์คุ้มครองระดับเอ (A-level) ของจีน ปัจจุบันจำนวนประชากรช้างป่าเอเชียในจีนเพิ่มขึ้นเป็น 300 ตัว ส่วนใหญ่อาศัยกระจัดกระจายอยู่ในอวิ๋นหนาน ซึ่งเป็นผลจากความพยายามปกป้องสิ่งแวดล้อมและสัตว์ป่าที่จริงจังยิ่งขึ้น
ช้างก็มีชีวิตจิตใจเหมือนคน ความนึกคิด ความฉลาดคล้ายกับคนที่สุด รักเขาเหมือนเพื่อนร่วมโลกอย่าทำร้ายและล่าเขาเลย