ผักหวาน พืชธรรมดา และสร้างมูลค่ามหาศาล
การปลูกพืชผักไว้กินตลอดปี ถือเป็นวิถีชีวิตปกติของชาวบ้าน แต่ผักพื้นบ้านที่สามารถสร้างรายได้ตลอดทั้งปี ไม่มีหยุด อย่างผักหวาน ถือเป็นเรื่องใหม่ของชาวบ้านที่ ไม่ปกติ
ภาพจากอีจัน
ภาพจากอีจัน
ผักหวาน พืชพื้นบ้าน เป็นไม้ยืนต้นระดับกลาง ต้นที่โตเต็มที่อาจสูงถึง 13 เมตร โดยทั่วไป ต้นผักหวานจะมีความสูงไม่มากนัก เพราะมีการหักกิ่งเด็ดยอดเพื่อกระตุ้นให้เกิดกิ่งและยอดอ่อนซึ่งเป็นส่วนที่ใช้บริโภค
นางสมจิตร จันทร์ดี เกษตรกรชาวเชียงราย ปลูกต้นผักหวานแซมต้นลำไยในสวนไม่ถึง 10 ต้น แต่ 1 ปี เก็บยอดผักหวานขาย ไม่ต่ำกว่า 10,000 บาท
นางสมจิตรเล่าว่า ตนเริ่มปลูกต้นผักหวานมาตั้งแต่ปี 2555 โดยหลานชายมีความรู้เรื่องการเกษตร และได้นำเมล็ดผักหวานมาทดทองให้ปลูก ตอนแรกตนไม่เชื่อว่า จะสามารถสร้างรายได้จริง ก็ปล่อยให้หลานชายเพาะเมล็ด และอนุญาตให้ปลูกในสวนลำไย โดยให้ใช้ที่ว่าง ระหว่างต้นลำไย
ภาพจากอีจัน
ภาพจากอีจัน
1 ปีผ่านไป ต้นก็ไม่ได้หมั่นดูแล ลดน้ำสักเท่าไหร่ เพราะต้นผักหวานไม่โต ลดน้ำแค่ต้นลำไย ใส่ปุ๋ยพรวนดิน แค่ต้นลำไย แต่ต้นผักหวานคงได้รับอานิสงค์ไปด้วย 1 ปีจากนั้นให้ผลผลิตเจริญงอกงาม แตกใบอ่อน ให้เก็บทั้งปี
โดยการเก็บขายแต่ละครั้ง ขายในหมู่บ้านก็จะขายราคาญาติพี่น้อง 20-30 บาท ต่อกำเล็กๆ แต่ถ้าวันไหนผักหวานมียอดเยอะ ก็เก็บขาย กิโลกรัมละ 120-300 บาท และที่สำคัญเก็บขายได้ตลอดทั้งปี
ผักหวานสามารถนำยอดและใบอ่อนมาทำอาหารได้หลากหลายทั้งต้ม ผัด แกง เช่น แกงเลียงผักหวานป่า ต้มจืดผักหวานป่า ยอดอ่อนใส่แกง เมนูแกงเห็ดใส่ใบแมงลัก แกงผักหวานใส่ไข่มดแดง แกงจืดผักหวานไข่หวาน ผัดผักหวานเจ แกงกุ้งสดผักหวาน แกงผักหวานใส่ปลาแห้ง แกงจืดตำลึงผักหวาน
ภาพจากอีจัน
สร้างเมนูรสโอชา และยังสร้างรายได้เป็นกอบเป็นกำ จันว่าจันต้องหาผักหวานมาปลูกสักต้นสองต้นแล้ว เผื่อจะมีรายได้เพิ่มมาบ้าง