บ้านหลังใหญ่ที่หลายคนอาจจะเคยเข้ามาบ้างแล้ว ถ้าใครที่เข้ามา จะหลงจนไม่อยากออกเหมือนจัน
ที่นี่ศูนย์บริบาลช้าง อ.แม่แตง จังหวัดเชียงใหม่ หรือ Elephant Nature Park บ้านหลังใหญ่ของสัตว์เกือบหมื่นชีวิต บนพื้นที่ 400 ไร่ กลางเขา อ.แม่แตง
โดยมีแม่เล็ก แสงเดือน ชัยเลิศ เจ้าของศูนย์บริบาลและผู้ก่อตั้งประธานมูลนิธิอนุรักษ์ช้างและสิ่งแวดล้อมเป็นผู้ดูแล
ศูนย์บริบาลช้างคืออะไร แล้วทำไมมีสัตว์อื่นๆมากอยู่ด้วย? คำถามนี้อาจจะเกิดขึ้นกับคนที่ยังไม่ได้มาสัมผัส และเรียนรู้หลายๆอย่างของที่นี่ รวมถึงจันก่อนหน้านี้ด้วย
ศูนย์บริบาลช้าง อ.แม่เเตง จังหวัดเชียงใหม่ หรือ Elephant Nature Park ก่อตั้งขึ้นในปี 2538 ช้างที่นี่เป็นช้างที่ถูกทารุณกรรมและถูกทอดทิ้ง ศูนย์บริบาลช้างจึงเป็นบ้านที่มีความปลอดภัย จากการลงทุนของชาวอเมริกันคนหนึ่ง ซื้อที่ดิน ให้แม่เล็กเปิดศูนย์ในการดูแลช้าง ตอนนั้นก็มีช้างอยู่ 9 เชือก บนพื้นที่ 50 ไร่ เป็นสถานที่ช้างจะไม่ถูกทารุณกรรม มีทีมงานดูแลช้างในศูนย์ฯ ตลอดเวลา
ที่นี่จะไม่มีการขี่ จะไม่มีการโชว์ ไม่มีการใช้ตะขอ ช้างจะอยู่อย่างอิสระแบบธรรมชาติ ได้วิ่งเล่น อาบโคลน รวมถึงมีอาสาสมัครจากทั่วโลกเข้ามาปลูกอาหารให้ช้าง เก็บมูลช้าง ซึ่งตอนเช้าจะมีการทำความสะอาดโรงช้าง โดยพวกเขาจะได้ทำกิจกรรมพร้อมกับสัมผัสความน่ารัก และพัฒนาความรักของคนกับสัตว์ไปเรื่อยๆ
จนถึงตอนนี้ มีช้างอยู่ในการดูแลกว่าร้อยเชือก ตอนนี้ในศูนย์ฯ มีสัตว์หลายพันชีวิต หมู,สุนัข,แมว,วัว,ควาย รวมถึงม้า ทั้งหมดต่างที่มา หลายเหตุผลของทุกข์ ถูกทิ้ง เลี้ยงไม่ไหว ถูกทารุณ หรือแม้กระทั่งการขอร้องให้รับเลี้ยงต่อ เพราะเจ้าของเดิมเลี้ยงไม่ไหว ส่วนสัตว์อนุรักษ์แม่เล็กก็จะส่งให้หน่วยงานรับผิดชอบดูแลต่อ
ก่อนหน้านี้ มีอาสาสมัครจากทั่วโลก สมัครเข้ามาทำกิจกรรมเชิงอนุรักษ์ ร่วมกับสัตว์ในศูนย์ พวกเขาจะเข้ามาเพื่อสร้างประโยชน์ให้กับศูนย์บริบาลช้าง เช่น มาปลูกหญ้าทำความสะอาดโรงช้าง ซ่อมโรงช้าง เก็บขี้ช้าง ป้อนอาหารให้ช้าง พาช้างไปอาบน้ำ ขุดบ่อโคลน เตรียมอาหารให้เหมาะกับช้างแต่ละแบบ ซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นงานหนัก แต่อาสาสมัครเหล่านี้เต็มใจที่จะเข้ามา และรายได้ส่วนหนึ่งที่นำมาดูแลสัตว์ ก็มาจากการเก็บค่าหัวของอาสาสมัครเหล่านี้
Elephant Nature จะมีการแบ่งพื้นที่ออกเป็นโซน เพื่อดูแลสัตว์ได้อย่างใกล้ชิด ไม่ล่ามโซ่ไม่ทารุณ เลี้ยงแบบอิสระ ตรวจโรค ดูแลไม่ทิ้งขว้าง แม้สัตว์ทุกตัวมีที่มาต่างกัน แต่พวกเขามาเพื่อจุดประสงค์เดียวกันคือ มาหาสุขจากบ้านหลังใหญ่หลังนี้ ที่ยาวนานและตลอดไป
สัตว์บางตัวพิการ บางตัวแก่ แต่เเม่เล็กก็ไม่เคยทอดทิ้ง แม้ตอนเจอวิกฤตไร้นักท่องเที่ยว รายได้น้อย แต่นี่ก็ไม่ใช่ข้ออ้างที่พวกเขาจะปฏิเสธชีวิตสัตว์ที่ทุกข์
ใครที่อยากช่วยเหลือพวกเขา สัมผัสชีวิตที่แท้จริงของพวกเขาด้วยความรู้สึก การเดินทางมายัง Elephant Nature Park ก็ไม่ยาก ออกจากตัวเมืองเชียงใหม่ มุ่งหน้ามาสู่อำเภอแม่แตง บนถนนทางหลวงหมายเลข 107 ห่างจากตัวเมืองเชียงใหม่เพียง 40 กิโลเมตร ใช้เวลาในการเดินทางประมาณ 1 ชั่วโมง
Elephant Nature Park เปิดให้เข้าชมทุกวันตั้งแต่เวลา 9.00 น. – 17.00 น.
ที่ตั้ง: ศูนย์บริบาลช้าง อ.แม่แตง จ.เชียงใหม่
ติดต่อ: 053 272 855