ห่างหายไปนานแล้วกับความตื้นเต้นและของนักบินอวกาศสุกเท่ห์ วันนี้พวกเขาได้กลับมาแล้ว สุดตื้นเต้น ลุ้นสุดๆ
วันนี้ 31 พ.ค.2563 สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า องค์การอวกาศนาซา (NASA) และ สเปซเอกซ์ (SpaceX) บริษัทด้านการขนส่งทางอวกาศ ได้ส่งยานอวกาศครูว์ ดรากอน (Crew Dragon) จากศูนย์อวกาศเคนเนดี ในรัฐฟลอริดา เมื่อวันเสาร์ (30 พ.ค.) พร้อมส่งนักบินอวกาศชาวอเมริกัน 2 คนขึ้นสู่สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
ยานอวกาศครูว์ ดรากอนได้ถูกส่งขึ้นไปโดยจรวดสเปซเอกซ์ ฟัลคอน9 (SpaceX Falcon 9) เมื่อเวลา 15.22 น. ตามเวลามาตรฐานตะวันออกของสหรัฐฯ นับเป็นการปล่อยยานครั้งประวัติศาสตร์โดยใช้ฐานปล่อยจรวด 39เอ (Launch Complex 39A) ในศูนย์อวกาศเคนเนดี ซึ่งมีนักบินอวกาศที่เกษียณแล้วมาร่วมควบคุมยาน 2 คนได้แก่ บ๊อบ เบห์นเกน (Robert Behnken) และ ดัก เฮอร์ลีย์ (Doug Hurley)
ภาพจากอีจัน
โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ และ ไมก์ เพนซ์ รองประธานาธิบดี ต่างมาดูภารกิจครั้งนี้ที่ศูนย์อวกาศ จิม ไบรเดนสไตน์ (Jim Bridenstine) ผู้อำนวยการนาซาทวีตว่า “เป็นครั้งแรกในรอบ 9 ปีที่เราได้ส่งตัวนักบินอวกาศชาวอเมริกันขึ้นไปบนจรวดอเมริกันจากผืนดินอเมริกา ผมภูมิใจในทีมนาซาและสเปซเอกซ์อย่างยิ่งที่มาร่วมสร้างช่วงเวลานี้”
นาซายืนยันว่าภายหลังการปล่อยจรวดเพียงไม่กี่นาที จรวดท่อนที่ 1 และ 2 แยกตัวออกมาสำเร็จ จรวดท่อนที่ 1 แบบนำกลับมาใช้ใหม่ของฟัลคอน 9 ประสบความสำเร็จในการลงจอดที่เรือโดรนที่ชื่อว่า “แน่นอนผมยังรักคุณ” (Of Course I Still Love You) นอกชายฝั่งฟลอริดา
นาซาระบุว่า ครูว์ ดรากอนเดินทางถึงวงโคจรโลกประมาณ 12 นาทีหลังจากปล่อยตัว และกำลังเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ
ภาพจากอีจัน
ยานอวกาศมีกำหนดจะไปยังสถานีอวกาศเมื่อเวลา 10.27 น. ของวันอาทิตย์ (31 พ.ค.) ตามเวลามาตรฐานตะวันออกของสหรัฐฯ ซึ่งแม้ว่ายานดังกล่าวจะได้รับการออกแบบมาให้ทำงานด้วยระบบอัตโนมัติ แต่นักบินอวกาศทั้งสองและสถานีจะตรวจสอบการเข้าใกล้และการลงจอด และอาจตัดสินควบคุมยานอวกาศเองได้ในกรณีจำเป็น
หลังจากเชื่อมต่อเรียบร้อยแล้ว เบห์นเกน และ เฮอร์ลีย์ จะได้รับการต้อนรับ ณ สถานีและกลายเป็นสมาชิกของทีมนักบินอวกาศชุดเอกซ์พีดิชัน 63 (Expedition 63) พวกเขาจะทำการทดสอบต่างๆ บนยานครูว์ ดรากอนด้วย นอกเหนือจากการทำวิจัยและงานอื่นๆ กับลูกเรือที่สถานีอวกาศ
ภารกิจจะสิ้นสุดด้วยการปล่อยครูว์ ดรากอนออกจากสถานี การออกจากวงโคจร และการส่งเบห์นเกนและเฮอร์ลีย์กลับสู่ผืนโลกอย่างปลอดภัยในมหาสมุทรแอตแลนติก
ยังไม่มีการประกาศระยะเวลาของภารกิจดังกล่าว ซึ่งนาซาระบุว่าเรื่องนี้จะได้รับการตัดสินที่สถานี จากความพร้อมในการปฏิบัติภารกิจส่งลูกเรือเชิงพาณิชย์ต่อไป
เบห์นเกนและเฮอร์ลีย์เป็นหนึ่งในนักบินอวกาศชุดแรกๆ ที่เริ่มทำงานและฝึกฝนการใช้ยานอวกาศที่มีมนุษย์ประจำการรุ่นใหม่ของสเปซเอกซ์ พวกเขาได้รับเลือกจากประสบการณ์ที่โชกโชนด้านการบินและการเป็นการทดสอบนำร่อง ที่รวมถึงภารกิจหลายอย่างเกี่ยวกับกระสวยอวกาศ
ภาพจากอีจัน
เบห์นเกนจะเป็นผู้บัญชาการปฏิบัติการร่วมสำหรับภารกิจ ทำหน้าที่รับผิดชอบกิจกรรมต่างๆ เช่นการนัดพบ การเชื่อมต่อ และการปลดการเชื่อมต่อ รวมถึงกิจกรรมเดโม-2 (Demo-2) ในขณะที่ยานอวกาศเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ
ส่วนเฮอร์ลีย์จะเป็นผู้บัญชาการยานอวกาศ ทำหน้าที่รับผิดชอบกิจกรรมต่างๆ เช่น การปล่อยจรวด การลงจอด และการกู้จรวด
ภาพจากอีจัน