เมื่อช่วงเช้าวันนี้ (19 กุมภาพันธ์ 2564) เวลา 03:55 น. ตามเวลาประเทศไทย รถสำรวจดาวอังคาร เพอร์เซเวียแรนส์ (Perseverance) ลงจอดบนดาวอังคารได้สำเร็จ อย่างปลอดภัย นับเป็นรถสำรวจคันที่ 5 ที่นาซาส่งไปลงจอดบนดาวอังคารได้สำเร็จ
โดยเพอร์เซเวียแรนส์ เริ่มเดินทางสู่อวกาศด้วยจรวด Atlas V ณ แหลมเคนาเวอรอล สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม 2563 การเดินทางของยานใช้เวลาเกือบ 7 เดือน และระยะทางกว่า 470 ล้านกิโลเมตร (มากกว่า 3 เท่าของระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์)
ขณะนี้ยานได้ผ่านขั้นตอนที่ยากและอันตรายที่สุดของการสำรวจดาวอังคารเรียบร้อยแล้ว โดยสามารถลงจอดบริเวณหลุมอุกกาบาตเจซีโร (Jezero Crater) ได้สำเร็จ พร้อมส่งภาพถ่ายแรกกลับมา
ทั้งนี้ความสำเร็จดังกล่าว เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของภารกิจเท่านั้น หลังจากนี้ วิศวกรและเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องจะต้องตรวจสอบความเรียบร้อยของอุปกรณ์ทั้งหมด ซึ่งจะใช้เวลาอีกประมาณ 1-2 สัปดาห์ จึงจะเริ่มต้นสำรวจหลุมอุกกาบาตเจซีโร หากทุกอย่างราบรื่น
นอกจากนี้นาซา ยังคาดว่าจะสามารถปล่อยเฮลิคอปเตอร์จิ๋ว “อินเจนูอิตี (Ingenuity)” เพื่อเริ่มทดสอบบินได้ ในช่วงเดือนมีนาคมถึงเมษายน 2564 พร้อมทั้งยังเป็นจุดเริ่มต้นของภารกิจต่อเนื่องในอนาคต เนื่องจากเพอร์เซเวียแรนส์จะทำหน้าที่เก็บตัวอย่างดินและหินบนดาวอังคารเอาไว้ เพื่อรอวันที่ยานสำรวจรุ่นถัดไป เดินทางถึงเพื่อเก็บตัวอย่างดินและหินดังกล่าวส่งกลับมายังโลก คาดการณ์ไว้ว่าภายในช่วงปี พ.ศ.2569 – 2571