เกษตรกรผู้ปลูกมันสำปะหลังในพื้นที่บ้านนาราก ต.อรพิมพ์ อ.ครบุรี จ.นครราชสีมา ปรับพื้นที่ที่เดิมที่ใช้ประโยชน์ทำการเพาะปลูกมันสำปะหลังบางส่วน ให้กลายมาเป็นพื้นที่เพาะลูกพืชสวน อย่างเช่น ผักหวาน สามารถสร้างรายได้หลักแสนบาทต่อปี ทำให้มีรายได้เสริมจากการปลูกมันสำปะหลังเพิ่มขึ้นอีกเป็นจำนวนมาก
นางมณีรัตน์ นามเกษม อายุ 50 ปี กำนันตำบลอรพิมพ์ และเป็นเจ้าของ สวนผักหวาน บอกว่า ครอบครัวของตนเองมีที่ดินอยู่รวมกันทั้งหมด 120 ไร่ พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นแปลงเพาะปลูกมันสำปะหลัง ประมาณ 80 ไร่ ส่วนอีกกว่า 30 ไร่ เป็นที่ดินที่มีหินก้อนใหญ่อยู่ที่พื้นดินเต็มไปหมด ไม่สามารถทำประโยชน์อะไรได้ ตนจึงใช้พื้นที่ส่วนดังกล่าว ทดลองปลูกพืชผักหวานมานานเกือบ 20 ปี จากนั้นก็ปลูกผักหวานเพิ่มเติมเพิ่มมากขึ้นกลายเป็นสวนป่าผักหวานขนาดใหญ่ มีต้นผักหวานรวมกันกว่า 1,000 ต้น และปัจจุบันประสบความสำเร็จได้ผลผลิตเป็นที่น่าพอใจ
ซึ่งแต่ละปีครอบครัวของตน จะช่วยกันเก็บผักหวานออกไปจำหน่ายตามท้องตลาด และตามออเดอร์การสั่งซื้อ ในราคากิโลกรัมละ 250 – 300 บาท แต่ละปีจะสามารถเก็บผลผลิตผักหวานได้ประมาณ 3 – 4 เดือน โดยจะเริ่มเก็บผลผลิตตั้งแต่ช่วงต้นปี ไปจนถึงประมาณช่วงเทศกาลสงกรานต์ ทำให้แต่ละปีมีรายได้จากการจำหน่ายผักหวานหลักแสนบาท นอกจากนี้ตนยังเปิดสวนให้ชาวบ้านในพื้นที่มาเก็บผักหวานในสวนของตนเองเพื่อนำไปรับประทานได้ เพื่อเป็นการลดภาระค่าใช้จ่ายให้กับลูกบ้านอีกด้วย
ทั้งนี้ นอกจากผักหวาน ขณะนี้ตนได้ทดลองปลูกพืชสวนต่างๆ อีกหลายชนิด อาทิ ทุเรียน และเงาะ ซึ่งปีนี้เริ่มให้ผลผลิตแล้วเป็นปีแรก โดยหวังว่าจะเป็นพืชอีกชนิดที่จะสร้างรายได้เพิ่มเติมให้กับครอบครัวของตนเองต่อไปในอนาคต…
