กระเทียม เป็นพืชสมุนไพรเก่าแก่ หัวใต้ดิน มีลักษณะกลมแป้น มีเยื่อหุ้มสีขาวหนา แต่ละหัวประกอบด้วยหลายกลีบรวมกัน มีประมาณ 6-10 กลีบ ยาวประมาณ 1-4 เซนติเมตร มีใบแบบ scale leaf หุ้ม เป็นลักษณะเยื่อบางสีขาวหรือสีขาวอมม่วง หุ้มอยู่ 2-3 ชั้น ซึ่งจะแยกออกจากส่วนของเนื้อได้ง่าย เนื้อในหัวมีสีขาวหรือเหลืองอ่อนๆ กลิ่นแรง ฉุน รสเผ็ดร้อน มีน้ำเหนียวเป็นยางอยู่ในหัว กลีบกระเทียมที่ปอกเปลือกหุ้มออก และคั่วแล้วสีเหลืองอมน้ำตาล มีกลิ่นฉุน หอม รสเผ็ดร้อน
ซึ่งเจ้ากระเทียมนี้ สรรพคุณ ของมันมากล้นเลยทีเดียว ดังนี้
1.ช่วยในการย่อยอาหาร โดยกระเทียมสดช่วยกระตุ้นน้ำย่อยในกระเพาะอาหารให้หลั่งออกมาย่อยอาหารในปริมาณมากขึ้น
2.ช่วยป้องกันการตีบตันของหลอดเลือดหัวใจ กระเทียม สามารถช่วยลดระดับโคเลสเตอรอลและไขมันชนิดไม่ดีที่ร่างกายไม่ต้องการ
3.ต่อต้านการเกิดเซลล์มะเร็ง สถาบันมะเร็งแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NCI) เผยผลวิจัยที่ระบุว่า กระเทียม อาจมีคุณสมบัติต้านโรคมะเร็ง เนื่องจากสารใน กระเทียม ออกฤทธิ์ลดความเสี่ยงต่อการเกิดเนื้องอก
4.ป้องกันแมลงกัดต่อย ซึ่งคนไทยโบราณนิยมใช้กระเทียมเป็นยากันยุง รวมถึงการหั่นกระเทียมแล้วนำไปผสมกับขี้ผึ้ง ทาตามแขนขา เมื่อต้องเดินทางในป่า กลิ่นของกระเทียมจะช่วยทำให้ไม่มีแมลงมารบกวน
5.กำจัดกลิ่นเท้า แก้ปัญหาได้ง่าย ๆ ด้วยการแช่เท้าลงในน้ำอุ่นผสมกระเทียมบด ทิ้งไว้สักพัก กลิ่นไม่พึงประสงค์และอาการคันก็จะหายไป เพราะในกระเทียมมีฤทธิ์สามารถฆ่าเชื้อราได้
ทั้งนี้ สำหรับสตรีมีครรภ์ และหญิงให้นมบุตร ควรงดกิน กระเทียม ในรูปแบบยาเสริมอาหาร เนื่องจากอาจทำให้รสชาติน้ำนมเปลี่ยนไป แม้ประโยชน์ของ กระเทียม จะมีมากมาย แต่หากกินในปริมาณที่มากเกินพอดี ก็อาจส่งผลเสียได้เช่นกันส่วนผู้ที่มีโรคประจำตัวได้ ซึ่งถ้าหากเกิดอาการแพ้ หรือมีอาการทางเดินอาหารไม่ปกติ เช่น เกิดอาการคลื่นไส้ อาเจียน ท้องเสีย เป็นต้น ควรรีบพบแพทย์โดยทันที